KOSZYCE – HISTORIA DRUGIEGO CO DO WIELKOŚCI MIASTA SŁOWACJI

 
KOSZYCE – HISTORIA DRUGIEGO CO DO WIELKOŚCI MIASTA SŁOWACJI
 
Koszyce, położone w malowniczej dolinie rzeki Hornad, to miasto, którego początki sięgają głębokiej starożytności, a położenie geostrategiczne zdeterminowało jego los jako najważniejszego ośrodka wschodniej Słowacji. Pierwsze ślady osadnictwa na tym terenie datowane są na okres późnego paleolitu, jednak systematyczny rozwój osady rozpoczął się w średniowieczu. Pierwsza pisemna wzmianka o tej miejscowości jako o osadzie królewskiej o nazwie „Villa Cassa” pochodzi z 1230 roku. Początkowo istniały tu dwie niezależne osady słowiańskie – Dolna i Górna Kasa. Po najeździe tatarskim w 1241 roku, który spustoszył region, król Węgier Bela IV zaprosił niemieckich kolonistów z Dolnej Saksonii do osiedlenia się na tych ziemiach. To połączenie miejscowych Słowian i niemieckich osadników położyło fundamenty pod potężne średniowieczne miasto, którego oś centralna zaczęła kształtować się wzdłuż dzisiejszej soczewkowatej ulicy Hlavná.
 
Rozwój miasta przyspieszyły nadane mu przywileje, które uczyniły z niego jeden z najważniejszych ośrodków Królestwa Węgier. W 1290 roku Koszyce otrzymały prawa miejskie, pozwalające na organizowanie targów, pobieranie podatków i budowę murów obronnych. Strategiczne znaczenie miasta wzrosło jeszcze bardziej po bitwie pod Rozhanovcami w 1312 roku, w której miejscowa ludność wsparła króla Karola Roberta w walce z potężnymi oligarchami. Za tę wierność władca nadał miastu nadzwyczajne przywileje, a w 1369 roku król Ludwik Wielki nadał Koszycom herb. Było to historyczne wydarzenie na skalę europejską, gdyż Koszyce stały się pierwszym miastem w Europie, które otrzymało oficjalny dekret herbowy podpisany przez króla, co świadczy o wyjątkowym statusie miasta na ówczesnej scenie politycznej.
 
W późnym średniowieczu i wczesnej nowożytności Koszyce stały się prawdziwą metropolią handlu i rzemiosła, drugim co do ważności miastem Królestwa Węgier po Budzie. Przez miasto przebiegały tętniące życiem międzynarodowe szlaki handlowe, łączące niziny węgierskie z Polską, Rosją i krajami bałtyckimi. Miasto słynęło z cechów rzemieślniczych, a szczególnie kwitło winiarstwo i obróbka metali. Z tego powodu Koszyce nieustannie znajdowały się w centrum wielkich walk politycznych i dynastycznych. W XV wieku miasto bezskutecznie próbował zdobyć przyszły król Polski Władysław Warneńczyk, a później, w XVI-XVII wieku, Koszyce stały się głównym ośrodkiem powstań węgierskiej szlachty przeciwko katolickiej dynastii Habsburgów. Te niepokoje, połączone z walkami reformacji i kontrreformacji, zmieniały architektoniczne i religijne oblicze miasta, czyniąc z niego silny bastion protestantyzmu, a później działalności jezuitów.
 
Zmiany liczby ludności i składu narodowościowego na przestrzeni wieków odzwierciedlają skomplikowaną historię Europy Środkowej i upadek imperiów. Aż do XIX wieku w mieście dominowali mieszczanie pochodzenia niemieckiego oraz Słowacy, jednak za czasów rządów węgierskich, zwłaszcza pod koniec XIX wieku, rozpoczęła się intensywna madziaryzacja. Według spisu ludności z 1910 roku większość mieszkańców stanowili Węgrzy, a Słowacy i Niemcy pozostawali w mniejszości. Po I wojnie światowej i rozpadzie Austro-Węgier, w 1918 roku Koszyce stały się częścią nowo powstałej Czechosłowacji, co znów radykalnie zmieniło sytuację demograficzną na korzyść Słowaków. Tuż przed II wojną światową, w 1938 roku, na mocy decyzji arbitrażu wiedeńskiego miasto zostało na krótko zwrócone Węgrom, jednak po 1945 roku ponownie stało się częścią Czechosłowacji, a lokalna populacja węgierska i niemiecka została znacznie zredukowana w wyniku wymiany ludności i deportacji.
 
Nowoczesna połowa XX wieku i jej druga połowa przyniosły zmiany przemysłowe, które całkowicie zmieniły skalę miasta. Od 1950 roku rozpoczęła się gwałtowna industrializacja miasta, której głównym motorem stała się budowa olbrzymich Wschodniosłowackich Zakładów Metalurgicznych. Ten przemysłowy gigant przyciągnął dziesiątki tysięcy robotników z całego kraju, dzięki czemu w ciągu zaledwie jednego pokolenia liczba mieszkańców Koszyc wzrosła ponad pięciokrotnie, a samo miasto rozrosło się na okoliczne tereny, gdzie wyrosły ogromne osiedla bloków w stylu radzieckim. Mimo tej fali masowej budowy, która czasami agresywnie ingerowała w historyczną tkankę miasta, Koszycom udało się zachować swoje unikalne jądro, a w 1981 roku centrum miasta zostało oficjalnie ogłoszone miejskim rezerwatem zabytkowym w celu ochrony bezcennej spuścizny architektonicznej.
 
Współczesny XXI wiek przyniósł Koszycom udaną transformację z szarego miasta przemysłowego w nowoczesne, dynamiczne centrum kultury i technologii. W 1993 roku, po pokojowym podziale Czechosłowacji, miasto stało się drugim co do wielkości miastem niepodległej Słowacji. Ogromnym impulsem dla rozwoju miasta był rok 2013, kiedy Koszyce wraz z Marsylią zostały ogłoszone Europejską Stolicą Kultury. Projekt ten pomógł przyciągnąć olbrzymie inwestycje, zrewitalizować opuszczone przestrzenie przemysłowe i przekształcić je w nowoczesne platformy artystyczne, takie jak dawna fabryka tytoniu, obecnie znana jako centrum kreatywne. Dziś w mieście żyje ponad dwieście dwadzieścia tysięcy mieszkańców, z których większość stanowią Słowacy, jednak w mieście zamieszkują także aktywne społeczności węgierskie, romskie i rusińskie, tworzące barwną tożsamość kulturową miasta.
 
Sercem Koszyc i ich największą dumą jest starówka, która słusznie uważana jest za jedną z najpiękniejszych i najlepiej zachowanych w całej Europie Środkowej. Centralna część starówki to wyjątkowa, bardzo szeroka, soczewkowata ulica piesza, w której tętni całe życie miasta. Pod względem architektonicznym przestrzeń ta jest prawdziwym muzeum stylów historycznych pod gołym niebem, gdzie gotyckie fasady harmonijnie współgrają z luksusowymi barokowymi pałacami, budynkami z epoki klasycyzmu oraz pełnymi gracji willami w stylu secesji. Spacerując tymi ulicami, można poczuć ducha dawnego imperium austro-węgierskiego, który uzupełniają nowoczesne kawiarnie, przytulne piekarnie i żywa atmosfera muzyków ulicznych.
 
Niewątpliwym klejnotem architektonicznym starówki i całej Słowacji jest katedra św. Elżbiety, która jest największym kościołem gotyckim w kraju i jedną z najdalej wysuniętych na wschód gotyckich świątyń tej skali w Europie. Budowa katedry rozpoczęła się pod koniec XIV wieku i trwała kilka stuleci, a jej wnętrze zadziwia unikalnymi podwójnymi schodami spiralnymi, misternym ołtarzem metalowym oraz bogatymi freskami. Obok katedry stoi średniowieczna wieża obronna św. Urbana i spokojna kaplica św. Michała, które razem tworzą unikalny zespół architektoniczny. Odważniejsi zwiedzający mogą wspiąć się na północną wieżę katedry, z której rozpościera się oszałamiająca panorama miejskich dachów i otaczających wzgórz.

 
Obok tych zabytków sakralnych stoi imponujący Teatr Państwowy, zbudowany pod koniec XIX wieku według projektu słynnego architekta Adolfa Lánga, którego neobarokowe wnętrze z elementami secesyjnymi oraz freski sufitowe, przedstawiające sceny ze sztuk Szekspira, zapierają dech w piersiach. Przed teatrem urządzono przytulny park ze słynną śpiewającą fontanną, która w ciepłe dni synchronicznie reaguje na muzykę i światła, stając się ulubionym miejscem spotkań zarówno mieszkańców, jak i gości miasta. Na starówce warto również odwiedzić tajemnicze więzienie Mikluša – kompleks dwóch połączonych średniowiecznych domów, w których niegdyś mieściło się więzienie miejskie i sale tortur, a obecnie urządzono tam intrygującą ekspozycję historyczną.
 
Współczesny turysta w Koszycach znajdzie mnóstwo różnych aktywności, które daleko wykraczają poza tradycyjne zwiedzanie muzeów. Miasto słynie ze swojej rozwiniętej kultury kawowej, więc popołudnie warto spędzić w jednej z kawiarni ukrytych na podwórkach starówki lub skosztować tradycyjnego słowackiego jedzenia i lokalnego piwa w historycznej gospodzie Levočská, działającej od XV wieku. Dla miłośników sztuki i kultury alternatywnej obowiązkowa jest wizyta w już wspomnianej fabryce kultury, gdzie nieustannie odbywają się koncerty, wystawy, przedstawienia teatralne i tworzą lokalni artyści. Dla tych, którzy interesują się rzemiosłem, ulica Hrnčiarska, zwana również Zaułkiem Rzemieślników, oferuje możliwość zobaczenia warsztatów garncarskich, kowalskich czy zielarskich oraz zakupu autentycznych pamiątek rękodzielniczych.
 
Do Koszyc warto się wybrać z wielu powodów, z których najważniejszym jest niezwykłe połączenie autentyczności i żywotności, której często brakuje w zatłoczonych turystami stolicach europejskich. To miasto, które doskonale łączy bogatą, liczącą stulecia historię imperialną z młodzieńczą energią, podtrzymywaną przez działające tu uniwersytety i aktywną społeczność specjalistów IT. Koszyce są niezwykle przyjazne dla budżetu, łatwo dostępne i wygodne do zwiedzania pieszo, a ich mieszkańcy słyną ze swojej szczerej gościnności. Miasto to jest idealne na weekendową wycieczkę dla tych, którzy szukają głębokich doświadczeń kulturowych, wspaniałej architektury, wysokiej jakości wypoczynku i chcą odkryć jeszcze nie wszystkim znane, ale niewątpliwie czarujące oblicze Europy Środkowej.