Die Weimarer Republik: Wie die sexuelle Befreiung den Körper dem Zugriff der Politik entzog

 

DIE OFFIZIELLE GESCHICHTE DER WEIMARER REPUBLIK: KULTUR, WIRTSCHAFT UND LEBENSGEFÜHL

 

Die Gründung der Weimarer Republik war nicht von Triumph geprägt, sondern von einem tiefen existenziellen Schock und der Asche des imperialen Zusammenbruchs. Im November 1918, als Deutschland den Ersten Weltkrieg verlor und Kaiser Wilhelm II. abdankte, befand sich das Land am Abgrund eines Bürgerkriegs. Der offizielle Beginn der Republik wird mit dem 11. August 1919 datiert, als die neue Verfassung in der kleinen, kulturdurchtränkten Stadt Weimar unterzeichnet wurde. Dieser Ort wurde nicht zufällig gewählt – Berlin glich zu jener Zeit einem Hexenkessel, der von Spartakusaufständen und Straßenkämpfen zerrissen wurde. So wurde die ruhigere Stadt von Goethe und Schiller zum Zufluchtsort für die Gestaltung der ersten echten deutschen Demokratie. Diese fragile Ordnung währte vierzehn Jahre, bis zum 30. Januar 1933, als die Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler die Türen dieser liberalen Ära endgültig schloss.

 

Die Staatsführung basierte auf einer der fortschrittlichsten, aber zugleich anfälligsten Verfassungen der Welt. Das Weimarer Deutschland wurde von Präsidenten regiert: zuerst vom Sozialdemokraten Friedrich Ebert, der versuchte, das Nachkriegschaos zu bändigen, und später vom Kriegshelden und Symbol der alten Ordnung, Paul von Hindenburg. Das parlamentarische System mit dem Reichstag an der Spitze zeichnete sich durch eine Vielzahl von Parteien und einen ständigen Wechsel der Koalitionen aus, was eine Atmosphäre politischer Instabilität schuf. Die Innenpolitik wurde ständig von der Last der Reparationen, einer gigantischen Inflation und dem Druck extremer Kräfte – sowohl der radikalen Linken als auch der aufstrebenden Nationalisten – überschattet. Das dem Präsidenten eingeräumte Recht, in Krisenzeiten per Dekret zu regieren, wurde schließlich zu dem Instrument, das die Demokratie selbst untergrub.

 

Auf der Bühne der Außenpolitik legte die Weimarer Republik einen schwierigen Weg vom Status eines internationalen Parias (die Isolation von anderen Ländern) bis hin zum Versuch der Rückkehr in die Familie der Großmächte zurück. Eine Schlüsselfigur war hier Gustav Stresemann, unter dessen Führung die Verträge von Locarno unterzeichnet wurden und Deutschland in den Völkerbund aufgenommen wurde. Dies war der Versuch, die Bedingungen des Versailler Friedensvertrages nicht durch Gewalt, sondern durch Diplomatie zu mildern. Dennoch blieb das „Versailler Diktat“ in den Augen der Öffentlichkeit eine nicht heilende Wunde, und rechte Kräfte fälschten beharrlich das Narrativ vom „Dolchstoß“, indem sie behaupteten, das Heer sei nicht auf dem Schlachtfeld besiegt, sondern von den Politikern verraten worden – ein giftiges Fundament für die künftige Revanchepolitik.

 

Die Weimarer Gesellschaft war unglaublich dynamisch, gespalten und modern. In den Städten, vor allem in Berlin, formte sich ein neuer Lebensstil: Frauen erkämpften sich das Wahlrecht und begannen, ihr Haar kurz zu tragen, Leuchtreklamen erstrahlten in den Straßen, und das Nachtleben in den Kabaretts wurde zum Symbol für Befreiung und Dekadenz. Es war eine Zeit, in der alte preußische Werte – Disziplin und Gehorsam – auf amerikanisierte Massenkultur, Jazzmusik und das Radio trafen. Doch diese Moderne hatte auch ihre Schattenseiten: Die Provinz und konservative Schichten beobachteten den moralischen Verfall Berlins mit Abscheu, während die Massenarbeitslosigkeit und wirtschaftliche Unsicherheit nach der Krise von 1929 die Armut in jedes deutsche Heim zurückbrachten.

 

Das kulturelle und intellektuelle Leben erreichte in der Weimarer Zeit eine Intensität, wie sie Deutschland kaum jemals wieder erlebte. Es war die Ära des Expressionismus, der Neuen Sachlichkeit und radikaler Experimente. In der Architektur löste die von Walter Gropius gegründete „Bauhaus“-Schule eine Revolution aus, indem sie Funktionalität und Minimalismus propagierte. Das Kino erlebte seine goldene Ära mit Meisterwerken wie Fritz Langs Metropolis oder F.W. Murnaus Nosferatu. Auch die Wissenschaft schlief nicht – zu dieser Zeit arbeiteten Albert Einstein und Max Planck in Berlin und machten die Stadt zum Welzentrum der Physik. Es war eine intellektuelle Explosion auf dem Gipfel eines Vulkans, wo sich die Kreativität aus der allgegenwärtigen Spannung speiste.

 

Auch das literarische Feld war brillant und diktierte die Mode in ganz Europa. Thomas Mann hielt in seinem Roman Der Zauberberg die geistige Krise Europas fest, während sein Bruder Heinrich Mann die alte Gesellschaftsordnung gnadenlos kritisierte. Erich Maria Remarque erschütterte die Welt mit seinem Roman Im Westen nichts Neues, indem er die Schrecken des Krieges beschrieb, und Bertolt Brecht veränderte zusammen mit Kurt Weill das Theater durch seine Dreigroschenoper. Diese Persönlichkeiten schufen nicht nur Kunst, sondern beteiligten sich aktiv an politischen Diskussionen und versuchten zu verstehen, wohin sich ihr zerrissenes Land bewegte. Leider mussten viele dieser Lichtgestalten 1933 fliehen, während ihre Bücher in den Scheiterhaufen der Nazis brannten.

 

DAS SEXUELLE LEBEN IM WEIMARER DEUTSCHLAND:

PARAGRAPH 175, SEXPARTYS, DROGEN UND DER BEFREITE KÖRPER

 

Die Weimarer Ära in Berlin wurde, wie Historiker sagen, zu einem Laboratorium der sexuellen Befreiung, in dem die moralischen Ketten der alten Welt über Nacht zerbrachen. Nach der Katastrophe des Ersten Weltkriegs spürte die deutsche Gesellschaft, insbesondere die junge Generation, den Atem des Todes und beschloss, so zu leben, als gäbe es kein Morgen. Dies gebar ein einzigartiges, dekadentes und grenzenlos freies Berlin – eine Stadt, die zur weltweiten Hauptstadt der Sexualität wurde. Die Einstellung zum menschlichen Körper änderte sich radikal: Nacktheit war nicht mehr nur eine Quelle der Scham, sie wurde zum Symbol für Moderne, Hygiene und Freiheit. Das Masseninteresse an Körperkultur, Nudismus und expressionistischem Tanz befreite die Deutschen von Korsetts und steifen Anzügen und verwandelte den Körper in eine Leinwand, auf der ein neuer, furchtloser Mensch gezeichnet wurde.

 

Das Berliner Nachtleben glich einem psychedelischen Karneval, in dem die Grenzen zwischen Geschlechtern, Klassen und Nationalitäten einfach verschwammen. In den Straßen der Stadt glitzerten tausende Vergnügungsstätten – von luxuriösen Ballsälen bis hin zu rauchgeschwängerten Kellern, in denen sich Jazzrhythmen buchstäblich mit Kokainstaub vermischten. Drogen, insbesondere Kokain und Morphium, wurden zu einem untrennbaren Teil des nächtlichen Treibens und schenkten einer unter Inflation und Nachkriegstraumata leidenden Gesellschaft eine künstliche Euphorie. In den Kabaretts traten Künstler auf, die traditionelle Werte mutig verspotteten, und die Atmosphäre war von Erotik und intellektuellem Zynismus durchdrungen, was das Gefühl vermittelte, die ganze Stadt nehme an einer einzigen großen, ununterbrochenen Orgie teil.

 

In diesem Umfeld der Freiheit nahmen Homosexuelle und Transgender-Personen einen besonderen Platz ein, für die Berlin zu einem sicheren Hafen wurde. Obwohl der § 175 des deutschen Strafgesetzbuches, der männliche Homosexualität unter Strafe stellte, formal noch in Kraft war, wurde er in der Weimarer Republik nur zögerlich oder gar nicht angewandt. Dies ermöglichte das Aufblühen der weltweit ersten offenen schwulen Subkultur: Es gab hunderte spezialisierte Clubs, Bars und Cafés, die ersten Zeitschriften für Schwule und Lesben wurden herausgegeben, und in den Straßen fanden farbenfrohe Drag-Partys statt. Männer in Kleidern und Frauen im Smoking mit Monokel waren keine Seltenheit, sondern eher das Abbild des modischen und emanzipierten Berliners, der alle Stereotypen sprengte.

 

Das Zentrum dieser Bewegung war Dr. Magnus Hirschfeld (1868–1935), ein jüdischer Arzt und Pionier, den Zeitgenossen den „Einstein des Sex“ nannten. 1919 gründete er in Berlin das Institut für Sexualwissenschaft, die weltweit erste Einrichtung dieser Art. Hirschfeld widmete sein Leben dem wissenschaftlichen Nachweis, dass Homosexualität eine natürliche Variante und keine Krankheit oder ein Verbrechen ist. Sein Motto „Durch Gerechtigkeit zur Liebe“ klang wie ein Manifest, und das Institut wurde zum Zufluchtsort für Transpersonen, denen dort sogar sogenannte „Transvestitenscheine“ ausgestellt wurden, die sie vor polizeilicher Verfolgung schützten. Zudem wurden dort die weltweit ersten geschlechtsangleichenden Operationen durchgeführt.

 

Hirschfeld war ein unermüdlicher Kämpfer gegen den § 175 und organisierte Petitionen, die von Größen wie Albert Einstein oder Thomas Mann unterzeichnet wurden. Doch seine Arbeit erregte den Zorn der aufstrebenden Rechtsradikalen. Als die Nationalsozialisten an die Macht kamen, wurde sein Institut das erste Opfer – 1933 wurde die Bibliothek öffentlich verbrannt, und der Doktor selbst starb 1935 im Exil in Frankreich, während er zusehen musste, wie sein Lebenswerk in Asche aufging.

 

Neben Hirschfeld prägten andere schillernde Persönlichkeiten die sexuelle Moderne Berlins, wie etwa Anita Berber – die skandalöse Tänzerin und Schauspielerin, deren Auftritte oft in völliger Nacktheit oder Drogenkonsum direkt auf der Bühne endeten. Sie verkörperte die wilde, destruktive Energie Weimars. Auch Christopher Isherwood, der englische Schriftsteller, darf nicht vergessen werden; seine Berliner Tagebücher wurden später zur Grundlage für das Musical Cabaret. Diese Berühmtheiten schufen den Mythos von Berlin als einem Ort, an dem jeder er selbst sein konnte, ungeachtet seiner unkonventionellen Wünsche.

 

Dieser Aufbruch war das Ergebnis eines einzigartigen Zusammentreffens historischer Umstände: ein post-imperiales Vakuum, gigantischer technologischer Fortschritt und eine tiefe Desillusionierung gegenüber der alten Moral. Als die alte Ordnung zusammenbrach, hatten die Menschen nichts mehr zu verlieren und stürzten sich in die Suche nach Vergnügen als eine Form des politischen Protests. Das Weimarer Deutschland wurde zu einem kurzen, aber hellen Aufblitzen zwischen zwei Dunkelheiten – dem kaiserlichen Konservatismus und dem Nazi-Totalitarismus.

 

WIE EXTREME NATIONALISTEN DIE IDEE DER SEXUELLEN FREIHEIT ZERSTÖRTEN

 

Die Dämmerung der Weimarer Republik war von einer tiefen gesellschaftlichen Erschöpfung geprägt. Inflation und Arbeitslosigkeit schufen einen Nährboden, auf dem radikale Moderne nicht mehr als Fortschritt, sondern als moralischer Verfall und Zeichen von Schwäche umgedeutet wurde. Der menschliche Körper, der gerade noch in Jazzclubs seine Emanzipation gefeiert hatte, wurde plötzlich zum Objekt von Angst und Misstrauen. Diese kollektive Erschöpfung nutzten die nationalistischen Kräfte meisterhaft aus, indem sie Ordnung gegen strenge Kontrolle versprachen und sexuelle Freiheit als „Fremdkörper“ darstellten, der den gesunden Volkskörper vergifte.

 

Hitlers Machtübernahme 1933 bedeutete das brutale Ende jeglicher körperlicher Souveränität. Die NS-Ideologie betrachtete den Menschen nur noch durch das Prisma der Eugenik und der Rassenreinheit. Der Körper gehörte nicht mehr dem Individuum – er wurde Staatseigentum, ein biologisches Instrument zur Stärkung der „arischen Rasse“. Sexuelle Freiheit wurde als „Entartung“ gebrandmarkt. Es war eine radikale Abkehr vom Vergnügen hin zur Pflicht, bei der der weibliche Körper zur Fortpflanzungsmaschine und der männliche zum bedingungslos gehorchenden Soldaten reduziert wurde.

 

Berlin wurde systematisch von allen Spuren des Liberalismus gereinigt. Der § 175 wurde zu einem unerbittlichen Werkzeug, um Homosexuelle in Konzentrationslager zu schicken, während Drag-Partys durch militarisierte Paraden ersetzt wurden. Die Angst vor Sexualität und dem Körper wurde zur politischen Waffe: Die Nazis überzeugten die Massen, dass Freiheit ein Krankheitssymptom sei und die Unterwerfung unter eine disziplinierte Rasse die wahre geistige Gesundheit darstelle.

 

Letztendlich wurde das, was in der westlichen Geschichte am modernsten gewesen war, in kürzester Zeit in Schutt und Asche gelegt. Die Weimarer Republik bleibt eine Mahnung, dass Freiheit zerbrechlich ist und Totalitarismus immer mit dem Versuch beginnt, die intimsten Bereiche des menschlichen Lebens zu beherrschen.

 

M. S.